Steinefnið er kennt við William Withering, sem árið 1784 viðurkenndi að það væri efnafræðilega aðgreint frá barytes. Það kemur fyrir í bláæðum úr blýgrýti í Hexham í Northumberland, Alston í Cumbria, Anglezarke, nálægt Chorley í Lancashire og nokkrum öðrum byggðarlögum. Witheríti er auðveldlega breytt í baríumsúlfat með verkun vatns sem inniheldur kalsíumsúlfat í lausn og kristallar eru því oft umvafðir barítum. Það er helsta uppspretta baríumsalta og er unnið í talsverðu magni í Northumberland. Það er notað til framleiðslu á rottueitri, við framleiðslu á gleri og postulíni, og áður til að hreinsa sykur. Það er einnig notað til að stjórna hlutfalli krómats og súlfat í króm rafhúðunarböðum.